Nothing Intended: Shruti_Seth, a Daughter not fit for 'The Selfie'

                                           By: Ashutosh Asthana

Scrolling down the news feed of Facebook, I saw a proverbial face of television industry after a long time. It was difficult to recollect the name of that girl. I casually started scrolling further when again another photo of that girl came up. I remember she was a supporting actress in the film ‘Fanaa’ and anchored a famous comedy show, “comedy circus”. I was curious to know why was she on facebook, oh yes! She was Shruti Seth. I read her news and then understood the whole matter.

For all those who are still unaware about the so called ‘kaand’ in which Shruti Seth has indulge into, I would like to tell that the ‘shararat’ famed actress has done a shararat on social media by criticizing on Modi’s campaign, ‘#SelfiewithDaughter which he announced in his ‘Mann ki Baat’ recently. For her criticism she is now facing a real hard time, as the whole social media community has stood against her. For the past few days she is battling a barrage of staunch criticism on Twitter, where she openly criticized PM’s selfie campaign.

With more analysis than actually needed on this matter, I reached to the following point that unnecessary limelight is being given to this issue. Our Pradhanmantri launched the campaign while expressing the Indians his ‘Mann ki Baat’ so if we go by the constitution of India every Indian has the freedom of expressing his or her ‘Mann ki Baat’ just like the Prime Minister, so why such hue and cry on this statement of Shruti Seth who only meant that bigger issues related to women should be resolved than clicking a selfie!

Poor Shruti who was just trying to be a ‘messiah’ for Indian women didn’t expected that she would have to face such hate tweets on twitter but was this a gimmick to capture the much needed limelight for this television actress. I mean when did we last saw Shruti Seth in the shoes of lead actress in a movie or serial although after this incident it seems that she has learnt good ‘rajneeti’ with her previous experiences. Calling the PM selfie obsessed and writing a note to the people of India, all these things doesn't put in place for an actress like her who is rarely seen recently. In the recent past Shruti was nowhere to be seen but now the whole social media is packed with Shruti Seth’s tweets. At least people like me, who even forgot the name of this actress will now remember her for the next few months. In many ways it is not Shruti’s fault, it is we the social media users who make topics trending in the media.

Well I didn’t feel anything wrong in Shruti Seth’s statements, but the intentions behind commenting on the campaign, I seal my mouth on that! I leave up to you all, you know it better.

Happy Reading!     

पिंजरा

                                                     लेखक : आशुतोष अस्थाना

मेट्रो की भीड़ में घुटन होरही थी।  आँखों में  नींद थी, शरीर थका हुआ था।  लग रहा था कहीं  से एक बिस्तर और तकिया मिल जाए, बस रात भर के जागरण को तुरंत विराम दे दूंगा। मेट्रो में लगे स्टेशन चार्ट की ओर देखा, अभी तो आधे घंटे का रास्ता बाकी था (आप ने इसी से अंदाज़ा लगा लिया होगा की मैं भारतीय हूँ! वो क्या है की हम भारतीय रास्ते की दूरी  किलोमीटर से नहीं समय से नापते हैं!) बगल में अख़बार पढ़ते एक सज्जन बैठे थे, और सामने कम उम्र की लड़की जो अपने स्मार्ट फ़ोन में कुछ देख कर मुस्कुरा रही थी।  नींद का आलम कुछ ऐसा था की बाकियों का चेहरा ठीक से याद नहीं है।

सुबह के 9 बज रहे थे और मैं अपनी रात की शिफ्ट कर के घर जारहा था।  अबतक तो आप समझ गए होंगे की ऊपर दिया हुआ वर्णन मेरी ही स्थिति का है। खैर किसी तरह अपने आप को जगाने के प्रयास में चारो ओर नज़र घुमाई तो देखा की मेरी सीट से कुछ दूर एक लड़की बैठी थी। आकर्षण का केंद्र उस लड़की का चेहरा नहीं था, बल्कि उसकी शार्ट स्कर्ट थी जो सिर्फ मेरा ही नहीं कोच में बैठे अधिकतर लोगों का ध्यान अपनी और आकर्षित कर रही थी। हम उम्र लड़कियां उसे जलन से देख रही थीं, बड़ी महिलाएं आश्चर्य से और पुरषों की बात क्या करें! लड़के तो बीच-बीच में दर्शन कर ही लेरहे थे लेकिन मेरे बगल में बैठे श्रीमान जो अखबार पढ़ रहे थे वो कनखियों से उस लड़की को निहार लेरहे थे। नज़रें घुमाने के बाद मैंने स्टेशन देखने के लिए खिड़की की ओर  देखा। कीर्ति नगर स्टेशन पर गाडी रुकी, यात्रियों के एक बड़े  हुजूम ने गाड़ी में प्रवेश किया और कई लोग गाड़ी से उतर गए।

ट्रेन चलने के बाद जब मैंने उस लड़की की ओर फिर से देखा तो वो जा चुकी थी। उसकी जगह पे एक सात या आठ साल की लड़की बैठी थी।  उस लड़की के बगल में कम उम्र के एक सज्जन बैठे थे जो उसके पिता ही लग रहे थे और सामने की सीट पर उसकी माँ बैठी हुई थीं। कोमल सा चेहरा, चंचल स्वभाव, प्यारी सी मुस्कान, वो छोटी लड़की बहुत प्यारी थी! उसने गुलाबी रंग की एक फ्रॉक पहनी थी जिसके  निचले हिस्से से वो बार-बार अपनी नाक साफ़ कर रही थी। वो अपने पिता के साथ बातें कर रही थी और उनकी गोद में सर रख के लेट जारही थी। सामने बैठी उसकी माँ उसे घूरती तो वो फिर से सीधे बैठ जाती। जब ऊबने लगती तो फिर से अपनी फ्रॉक उठा कर अपनी नाक साफ करती।  जब उसने दो या तीन बार ऐसा किया तब उसकी माँ ने उसे एक रुमाल देदिया। फिर भी उस बच्ची को फ्रॉक से नाक साफ करने में शायद मज़ा आरहा था। उसकी माँ फिर से उसे आँखे दिखाती और फ्रॉक नीचे करने के लिए बोलती, माँ को गुस्सा करता देख वो लड़की थोड़ा डर गई और अपनी फ्रॉक को अपने दोनों हाथों से नीचे अपने घुटने तक करने लगी।

मैं अपनी सीट पर बैठा बस उस लड़की को देख रहा था, अब जैसे ही वो अपने पिता के गोद में दुबारा लेट रही थी तो अपने दोनों हाथों से अपनी फ्रॉक नीचे कर रही थी।  मुझे वो देख कर कुछ अजीब लगा। उस छोटी सी बच्ची ने ऐसा क्यों किया, मेरा मतलब है की क्या उसके फ्रॉक उठाने पर उसकी माँ का डाटना समझ आरहा था? क्या उसे ये समझ आया होगा की उसकी माँ उसे क्यों बार -बार फ्रॉक नीचे करने के लिए बोल रही थी? उसके लिए तो वो खेल था, मेट्रो के उस उबाऊ रस्ते को काटने का! तो क्यों उसकी माँ ने मना किया? मुझे ऐसा लगा की उस एक पल में उस माँ ने उस छोटी बच्ची को 'लड़की' होने के मायने बता दिए शायद वो पहली सीढ़ी थी जहाँ उस लड़की की खुशियों को दबाया गया। आगे ना जाने कितने ऐसे मौके आएंगे जब उस लड़की को त्याग करना पड़ेगा। समाज की बनाई रीतियों में उस माँ ने उस छोटी सी बच्ची को जकड़ दिया। मैं यूँही बैठा सोच रहा था की अचानक बगल वाले आदमी ने जो अखबार पकड़ा था उसमें मैंने पढ़ा, की 5 साल की एक बच्ची के साथ हैवानियत की गई है!
सारे प्रश्न चिन्ह् दूर होगये, सारी उलझनें खत्म होगईं!

तभी एक भूकंप उठा! मानस में! कुछ देर पहले की घटना याद आई! वो लड़की याद आई, उसकी पोशाक याद आई! लोगों की नज़रें याद आईं! उस बच्ची की ओर देखा जो अपने पिता से बातें कर रही थी। कैसा सुख का अनुभव हुआ होगा उसकी माँ को की उसने अपनी बेटी को आज इस समाज में रहने का पहला पाठ पढ़ाया। उस लड़की की स्वतंत्रता छीन ली! लेकिन हम ही तो हैं उसकी स्वतंत्रता छीनने वाले! उसका बचपन छीनने वाले! अब उस लड़की की माँ उसे ये नहीं बताएगी की  क्या पहनो, वो अब उसे बताएगी की क्या ना पहनो, वो उसे ये नहीं बताएगी की कहाँ जाओ, लेकिन वो उसे बताएगी की कहाँ मत जाओ।
मन व्याकुल था, 3 स्टेशन और थे, जल्द से जल्द घर पहुँचना चाहता था।

एक मासूम परिंदे से आसमान का कुछ हिस्सा छीन लिया गया है। जिससे गिद्ध उसपे मंडरा सकें। कुछ समय में थोड़ा और हिस्सा छीन लिया जायेगा! थोड़ा और, कुछ और! अंत में उन मासूम परिंदो को एक पिंजरे में बंद कर दिया जायेगा। सिर्फ उन गिद्धों से बचाने  के लिए। और जो परिंदा पिंजरे तोड़ के खुले आसमान की ओर उड़ना चाहेगा, उन्हें साथी परिंदे गिरी हुई नज़रों से चौंक कर देखेंगे, और वो गिद्ध,…  वो उसे खा जाएंगे! जो परिंदे बच जायेंगे उनके पर काट दिए जायेंगे जिससे वो फिर ऐसी गुस्ताखी ना करें!
दुःख है की उन गिद्धों की प्रजाति का मैं भी हूँ!

स्टेशन आगया  था। मैं उतर गया। आज़ाद परिंदे को जाते हुए देखा, और अपने घर की ओर चल दिया…
वो भूकंप था, अभी भी है, आगे भी रहेगा.......  

(गिद्ध बनो, ज़रूर बनो, लेकिन अपनी उड़ान से, नीचता से नही....)

Why do we Indians have a soft corner for Salman?

                                         By: Ashutosh Asthana

Once upon a time in bollywood a new hero was born. He was just like any other male protagonist who was trying hard in his initial days to come in the limelight, to gain success and to become a great actor. He was not very tall like the angry young man, nor did he acquire great dancing skills like Shammi Kapoor and Mithun Chakrvarti. He didn’t possess great acting talent like Rajesh Khanna or the actors of that time. He only had an attitude to always portray himself as ‘larger than life’ character. He is Salman Khan.

From being a hero to being a brand Salman Khan has always shown his unique charisma and style, which he puts by his side while dealing with the public or with the media. During the later 90’s and early 2000’s Salman has always shown himself to be the angry young man of bollywood in real life. Getting into frequent fights and discussions with fellow actors and directors he has always shown his wild side in the media. For the same reason he became the pioneer of ‘body show’ on the screen and started the ‘six pack abs’ revolution in India. He has always maintained his presence in the media and among public for the negative character of his which he displayed for the public. He was among those actors who were never judged for his primary work, i.e. acting but only for the deeds he has done in his life.

One such incident which shook Salman was the 2002 hit and run case in which his SUV rammed into a bakery and killed a homeless sleeping at the side of it. Since then, the angry young man and the hot headed Salman disappeared in the time. The sudden display of emotions, charity and acting in films like Garv and Baghbaan, Salman tried to improve his PR among the people. After a decade of that accident, a new Salman was seen. Helping the deprived, dancing at every second award functions and becoming the host of TV shows. His presence in such scenario complimented in increasing the TRP of channels and his own PR.

The display of such affection during the past one decade made every youth on India to love this actor cum performer with their every nerve. Salman khan soon became Sallu Bhai, and every young girl, boy, elderly people began to think that a great philanthropist actor has been bestowed to this country. He became the prince charming of every young girl and a role model for every teenage boy. We began to get attached to his jokes on 'Bigg Boss', we liked the towel dance, 'Dhinka Chika' became the song of every individual. In such a light we ignored the 2002 incident in which Mr. Khan was drunk and unintentionally murdered a person.

May 6, was a big day for Salman as the session court in Mumbai sentenced him 5 years of jail in the above case. Since the decision has been announced there is unrest and dissatisfaction among the supporters of Khan. People are raising the issue that he has always helped the needy and he should not be convicted. I would not deny the fact that Salman has always showed his good image among the people, he has helped the poor, and what not, but we cannot ignore the fact that the actor has killed a person unintentionally and therefore he should be punished for that. There is no harm in loving an actor but blindly following a person is wrong. How can we put the justice of that person at stake who lost his life in that accident. I also love Salman Khan flicks and in many cases I like the actor too, but with soft corner and ignoring the wrong deeds of any person, will not make us a true admirers.

Counter-Culture Movement: Reviving In India?

                                              By: Ashutosh Asthana

In one of his dialogue from the film ‘Oh My God’ Akshay Kumar told Paresh Rawal, “if you will try to take away the religion of people, then they will make you their religion!” Portraying the religious practices and culture of various religions in a contradicting form in the movie, ‘Oh My God’ encountered with a lot of censure primarily from the ‘so-called’ guardians of the religions. 

Paresh Rawal said in a dialogue that, a Hindu devotee instead of offering milk to God, he should feed a poor who is starving for food for days, a Muslim disciple instead of offering a ‘chadar’ in a mosque should give it to a peasant and similarly a Christian should lighten the house of a needy instead of lighting a candle in a church.

 In spite of facing bitter criticism, being dragged in the court of law and subjugating the creativity of the makers, the film did well and received a huge support from the liberal class who were mostly the urban youth. ‘Hash tags’ and Facebook pages related to supporting ‘OMG’ were made. A similar change in the social structure was seen recently with the release of the much awaited movie of Aamir Khan, ‘Pk’.

This film, just like ‘OMG’, questioned the predispositions which the orthodox society of our country possesses. A satire on the traditions of different religions, ‘Pk’ presented the audience something very serious in a rather non-serious way. From considering the idols of Hindu Gods as a mere ‘battery operated machine’ to making the priests of different religions as ‘managers’, ‘Pk’ in some way shattered the old traditions of people. 

Yet again, the result was the same, protest from religious institutions like Hindu Mahasabha, Bajrang Dal, outrage of people on road, accusing the film as ‘anti-religious’, criticism from religious activists like Baba Ramdev and Swaroopanand Saraswati and the claim for banning the movie from being showed in India. 

The constant production of such films in recent times and relentless protest against them raises a question of worthiness that, ‘is it the revival of counter-culture movement in India?’

Counter-culture movement started mainly after the Second World War during 1960s in United States, when the people of west began to question the customs, the traditions that were made in the society in the past. The movement later came to be known as the hippie culture and the ‘hipsters’ or ‘hippies’ (the followers of hippie culture) began to protest against the traditions.

 From demanding LGBT (lesbian, gay, bisexual and transgender) rights to raising voice against the Vietnam War, from promoting drugs culture to encouraging ‘live-in relationships’, the counter-culture movement gave a severe blow to the ethnicities. Backing up the slogan, ‘If it feels good then do it’, the hippies brought a sexual revolution in the society and sexual concepts of various types accompanied with drugs and rock music were adopted by them as their new religion and customs.

The hippies reached India during the 70s by crossing Europe, Afghanistan and then India. They also crossed the India-Nepal Border and reached Nepal where they lived for some time. After being ignored in most of the parts of our country, hippies took refuge in Goa where they got continuous supply of their needs, be it weed, music or sexual freedom. 

Slowly and steadily the counter-culture movement spread in whole country. Hindi films of 70s and early 80s effectively showed the presence of hippie culture in our country with films like ‘Hare rama hare krishna’   which was released in 1971. Producer-Director of the film Dev Anand pitched the screenplay commendably without supporting the hippie culture but portraying it as it actually was. The impact of such films influenced the youth of the country deeply and the result was that the youth began to question the customs of Indian society.

 Marriage was no more the ultimate goal for lovers, being together while satisfying the physical needs became important. The concept of divorce became prominent in the Indian Society. Till the early 1970s divorce rate in India was 3.6 divorces per one thousand couples per year but later in the 70s divorce rate increased. The invention of birth control pills brought a new revolution and flared the growth of counter-culture movement. Sexual purity was no longer an issue for women. Women openly began to smoke and drink, partying and discoing became new trend for women. Later with time, the counter-culture movement reduced its significance and diluted in the society with ‘liberalisation’ and ‘westernisation’ taking its place.

 

With the advent of 21^st century, the perceptions in the minds of people related to society began to change. From ‘live-in relationships’, the society moved to ‘one-night stands’ and at the present juncture it has moved to ‘friends with benefits’ or ‘no strings attached’ relationships. The Indian society too is facing this change in recent times. These concepts of relationships, though related with relationship theories of the west, are now projecting in our society too. Earlier, during the time of counter-culture movement in India, people only questioned the customs, the rituals and the tradition related to religion or society but now they are questioning the religion and the society as a whole. It seems that the second phase of counter-culture movement is spreading its roots in Indian society.

The growth of campaigns challenging the religion and traditions like the ‘Kiss of Love’, ‘Love Jihad’ and legalising gay marriages and considering transgender as third gender in the society are steps which seems to be adding in the revival of this movement. The ‘Kiss of Love’ campaign which was against the moral policies of the traditional values became the breaking news of every news channel. 

 

All these campaigns and legal steps have divided the society into two different sections of thoughts. One is the orthodox group mostly consisting of the ‘flag bearers of religion’ the religious activists and social groups who protest such activities by citing reference of the thousand year old culture of the country, while the other is the liberal group who have mixture of both the feeling of westernisation and nationalism, who, by their taste, preferences and beliefs want to be western but they do not want to leave their ‘desi’ values in some respect. This section of the society is the most confused section because it does not know, which side to follow eventually. They are disguised in a hippie outlook with rebellious attitude towards every religious practice but ultimately they are bound by that same religion.

It is difficult to say which section out of the two is correct but with the growing ‘relippie’ (religion+hippie) section or the confused class, it is clear that the counter-culture movement is again being introduced in our country, this time in a transformed fashion. There is more to, let’s see, what happens next.     

बॉलीवुड के गलियारों में इलाहाबाद……

                                               लेखक: आशुतोष अस्थाना

 

जब राज कपूर ने 1953 में आई ‘आह’ फिल्म में टैक्सी वाले से कहा कि “इलाहाबाद चलो!” तो सिनेमा घरों में फिल्म देखने आये तमाम इलाहाबादियों के चेहरे पर ख़ुशी की एक लहर दौड़ गई. 2000 में आई फिल्म ‘बुलंदी’ में जब रेखा ने रवीना टंडन को अंग्रेजी में तीखा जवाब देते हुए कहा था कि, “I am a graduate from Allahabad University!” (मैंने इलाहाबाद विश्वविद्यालय से स्नातक किया है!) तब इलाहाबादी दर्शकों के मन में उनके अपने विश्वविद्यालय के लिए आताह सम्मान जागृत होगया था. कुछ अजीब सी बात है ही इस शहर में यही कारण है की सालों से इलाहाबाद का अस्तित्व हिंदी फिल्मों में देखने को मिलता है और हो भी क्यों ना! इस शहर ने भारतीय फिल्म जगत को कई नायाब हीरे जो दिए हैं! अपने अनूठे अंदाज़ और अलग मिजाज़ के कारण इलाहाबाद का नाम बॉलीवुड के गलियारों में गूंजता रहता है.

एक समय था जब इलाहाबाद सिर्फ संगम के लिए जाना जाता था लेकिन साल 1942 में इलाहाबाद शहर की एक नई पहचान ने जन्म लिया. महान कवी हरिवंशराय बच्चन के घर में जन्म हुआ 21वीं सदी के महानायक अमिताभ बच्चन का जिन्होंने अभिनय को एक नया आयाम और इलाहाबाद को बॉलीवुड में नया मुकाम दिया. 70 के दशक से आज तक इस इलाहाबादी का बोलबाला भारतीय फिल्म जगत में है. बच्चन के अलावा तिगमांशु धूलिया, आदित्य श्रीवास्तव, विजय बोस, निखिल आडवाणी, अंशुमन झा, नर्गिस, इन्द्राणी मुख़र्जी, दीपराज राणा, अनुभव सिन्हा, तनवीर ज़ैदी आदि जैसे कई महान कलाकार हैं जिन्होंने बॉलीवुड में अपनी छाप छोड़ी है और देश-विदेश में अपना लोहा मनवाया है.

एक ओर जहाँ इन कलाकारों ने इलाहाबाद को गौरव दिलाया है वही दूसरी ओर इस शहर की अलग परम्पराएँ और देश से जुड़े हर आयाम में भागीदारी होने के कारण, शहर को फिल्मों में हमेशा से दर्शाया जारहा है. इतिहास साक्षी है की इलाहाबाद ने देश में हुए हर परिवर्तन, हर कोशिश और हर इंक़लाब को देखा है. सामाजिक प्रणयता के रूप में इलाहाबाद कई पठ-कथाओं का आधार रहा है. अक्सर फिल्मों में इस शहर को ऊपर से शांत लेकिन अन्दर से ज्वालामुखी की तरह ध-धकता हुआ दर्शाया गया है. इलाहाबाद के सामाजिक, राजनितिक, आर्थिक और भोगोलिक पहलुओं को दिखाते हुए निर्देशक-निर्माताओं ने इस शहर के ज़रिये करोड़ो फिल्म प्रेमिओं का दिल जीता है.

2003 में आई ‘हासिल’ फिल्म ने दर्शकों के मन में इलाहाबाद के लिए बनी आस्था और धर्म की नगरी वाली छवि को मिटाया और विश्वविद्यालय से जुड़ी राजनीती को बखूबी दर्शाया. निर्देशक तिग्मांशु धुलिया ने, फिल्म में इलाहाबादियों का यथार्थ चित्रण किया. 2005 में आई फिल्म ‘सहर’ में उत्तर प्रदेश के गुंडा राज और व्यवस्थित रूप से किये गए जुर्म का चित्रण किया गया. यूँ तो इस फिल्म में उत्तर प्रदेश के कई शहरों को दिखाया गया लेकिन इलाहाबादियों के लिए ख़ुशी की बात तब आई जब अरशद वारसी ने अपने पुलिसकर्मियों को इलाहाबाद जाकर छान-बीन करने को कहा. साथ ही फिल्म के विलन सुशांत सिंह के इलाहाबाद जाने की बात पर फिल्म देखने आए तमाम इलाहाबाद के दर्शक उत्साहित होगये. यूँ तो फिल्म एक गंभीर मुद्दे पर थी, लेकिन इलाहाबाद की सड़कें और यहाँ के रिक्शे देख दर्शक तालियाँ बजाने से खुद को नहीं रोक पाए थे. इसी प्रकार 2009 में रिलीज़ हुई फिल्म ‘रोड टू संगम’ के शुरूआती दृष्य में परेश रावल को खुसरो बाग़ में टहलता देख इलाहाबाद के दर्शक फिल्म के पहले सीन से ही फिल्म से जुड़ गए थे. हैरानी की बात तो तब हुई जब 2009-10 में आई फिल्म ‘चल-चलें’ की शूटिंग मुंबई या दिल्ली जैसे किसी बड़े शहर के स्कूल में नहीं बल्कि इलाहाबाद के एक बहुत बड़े और प्रसिद्ध स्कूल संत जोज़फ कॉलेज में हुई जिसमें मिथुन चक्रवर्ती, मुकेश खन्ना जैसे बड़े कलाकार तो तन्वी हेगड़े जैसी प्रसिद्ध बाल कलाकार ने अभिनय किया था.

इलाहाबाद को बड़े परदे पर दिखाने का सिलसिला आज भी जारी है. 2013 में नील नितिन मुकेश की फिल्म ‘इश्केरिया’ की शूटिंग इलाहाबाद के कई जगहों पर हुई. फिल्म के रिलीज़ होने में फिलहाल तो कुछ समय है लेकिन कई इलाहाबाद अपने शहर को 70एम एम के परदे पर फिर से देखने के लिए उतावले हैं.

 

चाहे चन्द्रशेखर आज़ाद से जुड़ी फिल्म हो या आधुनिक समय की इश्केरिया जैसी फ़िल्में हों, इलाहाबाद किसी न किसी रूप में दुनिया के सामने बड़े परदे पर आता रहता है और अपनी आस्था, संस्कृति और दिलदार इलाहाबादियों से दुनिया को रूबरू करता रहता है.